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程笑意和新竹攙扶著去了茶館後門，家裡的馬車一早就候著了。

一路顛簸後，馬車終於停了下來。守在門口的管家看到家裡的馬車立馬迎了過去，“二小姐，您這是哪去了？”

管家老喬侯在馬車下首，看著程笑意和新竹一前一後的下來，“老爺已經等您很久了。”

程笑意笑道，“阿爹今天怎麼回來的這麼早？”

老喬解釋，“今日宮內有晚宴，下課便比平日早些。”

老喬是看著程笑意長大的，對這個體弱的二小姐一向心疼，又想到剛剛老爺回來看到的那封信後臉色大變，又問及二小姐的下落，估計這事與二小姐有關。偏這二小姐表麵溫溫和和的，跟大小姐的性子如出一轍，這人後就又變成了無法無天的樣兒。也不知道是不是今天又惹了什麼事，遂提醒說，“今日小姐冇有犯什麼錯吧？”

“哪能啊喬叔。”程笑意聞言道，“自從我爹半月前罰我禁閉開始，我可斷不敢生事了。”

二人這一來一回，就走到了正廳。程正良坐在首位，看見程笑意一臉笑意蹦蹦噠噠的走了進來，氣不打一處來。

“你給我跪下！”

程笑意愣了下，她看了下左右，除了她就是喬叔和新竹了，這說的是她嗎？

可她還什麼都冇有乾……

程正良看著這平日裡無法無天的小女兒，如今還在這裝瘋賣傻，“你給我跪下，看旁人做什麼？”

“阿爹～”程笑意還不知道發生了什麼，如往常一樣的撒嬌。

程正良心裡想著，今天必須要給這丫頭一個教訓，這盛京內也不是什麼事都能惹的，都怪他平日太過嬌縱幼女，才導致她一次次的惹出是非。

“跪下！”

程笑意無奈跪下，“阿爹……我今天冇犯什麼錯吧？”她還在小心翼翼的問。

說到這程正良頓時更氣了，“老喬！去拿我的戒尺來。”

“阿爹！”程笑意頓時驚住了，程正良平日裡對她的事都是睜一隻眼閉一眼，隨她胡鬨，從小到大還冇打過她。

老喬將戒尺拿過來後，顫顫巍巍的遞給了程正良，提醒道，“老爺……這二小姐身子弱。”

程正良哼笑，“我看她現在頂著薛三少的名號，都給玩到天上去了。”他舉起手中的戒尺，眉頭突突的跳，抬手向上指了指，又說，“她怕是連天都不放在眼裡。”

“伸手！”他看著小女兒恨鐵不成鋼的道。

“阿爹，笑笑今日又犯了何錯，您要打女兒？”程笑意是真不知，但死也總得死個明白。

程正良彎腰看向這小女兒，實在是不捨得動手，將戒尺抵在了愛女的肩膀上，又愛又恨道，“笑笑啊，你平常胡鬨，阿爹可以睜一隻眼閉一眼，但你今天都鬨到刑部官員那去了！”

他拿戒尺拍了拍手，那聲音一直贏蕩在程笑意耳邊。那威懾力不亞於打在她身上，她是見過阿爹拿戒尺打阿姐的，可以說是紅腫一片，那幾日阿姐握筷子都費勁。

“刑部？”原來是為這事。程笑意皺著的眉頭隨即舒展開來，她站了起來想解釋道，“那是因為……”

“讓你站了嗎？給我跪下。”

程笑意左耳進右耳出，將程正良扶椅子上坐下，她順勢坐在了一邊。

程正良“哼”的一聲，等待著她的下文。“啪”的一聲，將戒尺放在了桌子上。兩手交叉放在膝蓋上，看這小女兒能說出什麼花來。

“阿爹，那是因為我正巧在泯茗樓與那書肆的王老闆喝茶。殊不知，那王老闆正是刑部追查的犯人。”程笑意歎了口氣，“可憐女兒我生意冇談成，還險些受了一頓打。”

程笑意將前因後果給程正良解釋了一遍，最後還委屈的控訴上了。

“原是這樣。”程正良一臉慈愛的看向小女兒，再冇有剛纔的氣急之態。

程笑意撇了撇嘴撒嬌道，“對啊，你就因為這個要打女兒，笑笑可真是冤枉。”

“小冇良心的，阿爹什麼時候對你動粗過。”程老爹乾枯的手握著小女兒乾淨滑嫩的手，“阿爹的戒尺能打王公貴族，皇子皇孫，哪次打過你？”

今天的事不過也就是嚇嚇她，給她個教訓罷了。

況且那封信也冇說清原委，他總得問清不是？這也是怕幼女對他有所隱瞞。

程笑意嘿嘿笑了兩聲，“那倒是。”

“餓了冇？”

“嗯。”程笑意點了點頭，“忙活了一下午，都快餓死了。”

“老喬，讓他們把膳食端上來吧。”他又看向女兒，想起她今天乾的事，“那你的話本怎麼樣了？”

“不怎麼樣。”程笑意並冇有因為阿爹轉移話題就將原本的事忘記，前腳她剛從刑部那的人脫離出來，後腳她阿爹就知道了，身邊就有一個新竹，這事是怎麼傳過來的。

“阿爹，今天的事你是怎麼知道的？”

“自是秘密。”

次日一大早，程笑意就醒了過來。她將窗戶打開，任風灌了進來，吹散了屋內的悶熱。

昨晚睡的時候，心裡一直裝著事，導致她一整晚都冇睡好。現下吹著風也能讓她更清醒些。

程笑意將新竹喚了進來伺候她梳洗。

程正良每天都要早起上朝，所以早飯都是她自己在房間用。她跟新竹情如親姐妹，兩個人在一塊的時候就一同用膳。

吃完飯後，她叮囑新竹，“你今日去北街盤下來一間鋪子，不需要太大，適中就好。”

新竹不解問道：“小姐今日怎麼想著買鋪子了？”

她將她思考一夜後得出的想法告訴新竹，“既然彆人家的書肆不售賣我的話本，那我為什麼不能自己當老闆呢？”

新竹一想，覺得自己的主子說的非常對，不愧是她主子，可……

她斟酌二三開口道，“小姐，咱們怕是冇錢盤鋪子了。”

“嗯？”程笑意手下毛筆一頓，她堂堂薛三少居然冇錢了，“怎麼可能？新竹你是不是算錯了？”

新竹搖了搖頭，“您月初為幫誤入風塵之地的鈴蘭姑娘贖身，花了五百兩。您不就是因為闖入煙花之地被老爺罰了半月禁閉。”

倒是真有這事，但她也不至於這麼窮了吧？

“哦對，您見她可憐，不敢將人帶回家，還將城外的院落借給她居住。還給了她些銀兩傍身。”

程笑意剛想說，讓她去賬房支取下個月的月錢。

新竹似是猜到了她在想什麼，“小姐，您預支的月錢已經到下一年的了。賬房說，您再需要用錢怕是得給老爺說了。”

“那……”程笑意剛開口，便又被打斷。

“對了，您要是再典當貴妃娘娘寄來的東西，老爺便再不許您出門了。”

程笑意嗬嗬笑了兩聲，被新竹揭穿麵子上有些掛不住，“多大點事，這個時間想必阿爹已經回來了，我去書房尋他，他自是會支援我的想法的。”

說完就帶著新竹徑直去了書房，還未等進去，就看到二叔程正善從裡麵走了出來。

程正善看見小侄女忙將藏在袖子裡的東西往裡又掖了掖，麵上卻是不顯，“笑笑來尋你阿爹？”

“嗯。”程笑意問，“二叔這一大早的過來，也是尋阿爹的嗎？”

“對對。”程正善說，“現下你阿爹不在這，容家的人來了，你阿爹正在正廳與人說話呢。”

“好，那我一會兒再去。”

程正善一臉笑意的說，“那二叔就先走了。”

“二叔慢走。”

程笑意在院中晃盪了會兒，估算著時辰差不多，那容家的人應該已經走了，這才前往正廳。

“阿爹！”她噙著笑跑向坐在主位上的男人。

程正良放下手中茶盞，一貫冷峻的臉上浮現出笑意，“慢點跑，什麼事這麼急。”

程笑意立在一旁，給程正良垂肩捏肩，笑的很是諂媚，“阿爹，我想開家書肆。”

“哼。”程正良哼笑，這丫頭果然就是無事不登三寶殿，“你這是又冇錢了？”

程笑意訕訕笑了兩聲，“這不前陣子行俠仗義了嗎？”

說起這，程正良就難免生氣，“行俠仗義到那煙花之地。”他抬手點了點程笑意的眉心，“你呀。”

他突然想到了近日發生的事，“笑笑啊，阿爹就你跟阿滿兩個孩子，你阿姐如願嫁給了她心心念唸的心上人，可宮內如何艱險，你又是不知……”

程笑意倒是看的很開，寬慰他道，“阿爹放心，阿姐和聖上青梅竹馬情投意合，聖上一定會護著阿姐的。”

程正良歎了口氣，“你阿姐蕙質蘭心，我這個做爹的自然不擔心。倒是你。”

程正良看著不諳世事隻懂玩樂的幼女，難免擔心，“現下你也大了，阿爹也給你尋一門親事可好？”

程笑意頭搖的跟撥浪鼓似的，“不好。”她歪著腦袋說，“笑笑要一直陪著阿爹。”

“哪有姑孃家不嫁人的道理。給你找一個對方門楣不錯，也冇什麼規矩的。阿爹手裡還有些積蓄，到時候給你做嫁妝。”

“或者說，笑笑有冇有喜歡的少年郎？”

程笑意聽著自己阿爹越說越跑偏的話，以為他是不想讓自己開書肆正色道，“阿爹，您要是不想給我錢開書肆就不給，用不著拿親事搪塞我。”說完就跑開了。

立在廊下的老喬見二小姐跑了出去，這才走了進去。

程正良看著已經消失不見的幼女的身影，“老喬，我是不是太縱著這丫頭了？”

老喬也是歎氣心中百感交集，“當年夫人生二小姐的時候難產大出血，夫人落下了病根，小姐身子也不大好。您對她打不得罵不得，這才養成了嬌縱的性子。”

提起亡妻，程正良眉眼中儘是哀慟，但也冇忘記幼女來找他的事，“你待會兒去賬房那拿點錢給笑笑送去，她愛怎麼胡鬨就隨她去吧。”

“今日容家過來的事，彆跟笑笑提。”

老喬滿口應下，“老爺放心，這二小姐向來是不會管這事的，估計也隻當是容家少爺拜會恩師來了。”

程正良看著外麵陰沉的天，“這天怕是要變了。”

——

得了盤鋪子的錢後，程笑意算是放下了一樁心事，鋪子的事也有新竹去談，她索性自己來想書肆內部的裝修。

程正良一向喜歡清淨，所以家中奴仆很少，她身邊的丫鬟也就新竹一個。

如今新竹去北街盤鋪子，她這房間倒是愈發安靜了。這安靜的氛圍用來思考是再好不過。

既然是要開家書肆，那書櫃的陳設自是必不可少。

她之前也光顧過幾家書肆，那書烏壓壓的擺在了一處，找一本書無異於大海撈針，要想知道那是什麼書，還得一本本的拿下來看，還浪費時間。

程笑意想著，將書按格子分類存放，同一類書放在一個格子裡，再在一旁掛上木牌，寫上書名，這樣就自然知道那一格放的是什麼書了。

當然，最中間的一格自然要放由“笑笑不說話”親筆撰寫的《女掌櫃》一書。

但書格挨著的也萬不可過密，這樣依舊是烏壓壓的，看著也很難受晃眼，倒是可以加幾盆綠植。

程笑意將這些一一拿筆記下，等新竹回來後，便可同她一道商議了。

她又想著再設一個閱讀區域，這樣可以先將書拿過去看，等確定買了再付錢自是可以的，那這樣一來，便需要再招一個茶點師傅。

至於後院……

“小姐！出事了！”

新竹人還冇到，倒是聲音先傳了過來。

“小姐，您怎麼還在編撰話本？”新竹額頭上佈滿了細汗，在這快要入夏的季節，她可是一路小跑著過來的，就是為了給她家小姐傳遞訊息。

程笑意卻是頭也冇抬，還在想著如何裝修後院，“我不是說了無大事外，不要來找我？”

“倒是你，不是叫你盤鋪子去了嗎？”

新竹將地契掏了出來，遞給了她家小姐，還不忘將前因後果解釋了一遍，“北街的鋪子如今有幾家營生不好，早就起了要販賣鋪子的心思，我就和他們周旋了一下，談了個價格低，地段好的，就在湖岸邊，瞧著風景也可好。”

程笑意將地契接了過來，“辛苦你了，先歇著去吧。”

“好的。”新竹剛走出了兩步，纔想起了剛纔看到的事，被她家小姐一打岔，差點把正事都忘了，“小姐，出事了！”

程笑意將地契收到了盒子裡，不慌不忙的問：“出什麼事了？這不是事情解決了嗎？”

“哎呀！”新竹急切的說，“不是這件事，是老爺要給您議親了！”

“？？？”

程笑意一臉不信，“怎麼可能？要議親阿爹會自己給我說的。肯定是假的，你也不要聽風就是雨了，且看著吧。”

“對哦。”新竹險些就要被她家小姐說服了，“可……容家老夫人已經將聘禮都送了過來。”

程笑意喝茶的手一頓，茶杯又放回了桌子上，似是有些不可置信，“你說什麼？”

新竹又重複了一遍，“容家老夫人已經將聘禮送了過來。”

“？？？怎麼可能！你看到了？”

新竹點了點頭，“我剛纔回來的時候路過前廳，看著院子裡擺滿了紅木箱子上麵還繫了紅綢……”

程笑意話還冇聽完，就急匆匆的跑了出去，她本以為昨日阿爹是開玩笑，冇想到今日連聘禮都下了。

而且竟然都不帶和她商量的！她纔不要嫁給那個容家少爺，包辦婚姻不可取，她要像阿姐一樣，嫁給自己喜歡的人。

“阿爹！”

程正良看著幼女氣沖沖的跑了過來，就知道她已經知道了這事。

他本就冇想著瞞著，所以剛纔新竹過來的時候，倒也冇攔著。不過這一盞茶的功夫，程笑意就找了過來。

程笑意看著院子裡擺的那些“聘禮”，麵露不悅。

她走到程正良下首，也冇坐下，徑直說明瞭自己的來意，“阿爹，我不要嫁給容家少爺。”

程正良苦口婆心的勸道，“這容家少爺文武雙全，在朝中還有個一官半職。再說了，他曾是你阿爹我的學生，我們也知根知底的。”

“可笑笑不喜歡。”程笑意說，“況且我連那容家少爺是何模樣都冇見過，他是高是矮是胖是瘦我都不知。”

程正良嗬嗬笑了兩聲，倒是冇想到女兒在意的這個，“這個笑笑大可放心，那容家少爺自是一表人才氣宇不凡。”

程笑意撇了撇嘴，“那笑笑也不喜歡。”

“我想像阿姐一樣，嫁給自己喜歡的人。”

程正良卻是正色，“婚姻大事，自是父母之命媒妁之言。”

程笑意現在最是聽不得這話，“阿爹，我不要成親，我不要！”

“此事由不得你，如今庚帖已換，我已和那容家夫婦商議過了，下月初八便是吉日……”

下月初八……如今已經四月十五，就剩二十來天了，哪有議親這麼倉促的。

“阿爹，你是要賣女兒嗎？”

“你！混賬！”程正良被氣急了，“我就是平日裡太縱著你了，纔將你養成這般無法無天口無遮攔的樣子！”

“既然這樣，成親前你就待在家裡哪都不要去了，給我安生待嫁。來人，把二小姐帶到房間裡，好生看管。”

“阿爹！”程笑意不解，她不知道事情為什麼就演變成了這個樣子，程正良從小到大都冇有逼迫過她什麼，這是第一次。

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