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兩個月前，錢莊掌櫃也就是寇長海的師傅帶著他來見東家，安府老爺安世傑。

那安世傑舉人出身，卻無意科舉。頗懂經商，打拚數年，家業豐厚。有一錢莊，兩家綢緞莊，一個鏢行，鄉下祖籍乾東還有不少田產，由老太爺和幾個兄弟打理。

這次讓寇長海回乾東，是安排他帶幾個穩妥之人把大女兒從老家接回來。女兒在老家已經生活了10年，現在已經17歲了，自己夫人太久不見想接到身邊生活。

冇想到路上就出了事。

寇長海領命後帶人回乾東，老太公和老夫人看完家書後，摟著安小姐痛哭一番，安排家人打點小姐出門！為方便路上有人照顧，就讓丫頭春兒也一同回永興。

於是第二天，安小姐和春兒收拾好物品，坐上馬車，寇長海和護院師傅李木及幾個家丁互送，踏上了歸途。

路上大約要走一個月。這寇長海也是行事穩妥之人，知道接送千金大小姐不能有半點閃失。一路隻走官道，隻在白天趕路。夕陽落山前必然打尖住店。

便是住宿，他和李木兩人也要按鏢行走鏢規矩店內外仔細檢查一番，乾淨整潔冇有異相異味，纔會讓安小姐下車入住。而自己和李木再檢查車輛馬匹進行保養餵食，安排停當才進房歇息。

一路順暢。十日之後，一行人在岔路口停下。此處是一座大山山底，往右繼續走官家大路，路途平坦但至少要多行一週；往左穿過山崗要走兩個時辰山路，下山後是鄉村土路，也是平坦無事。

隻這兩個時辰，是否要賭一把平安無事。

事實證明任何時候賭一把都是要有代價的！

寇長海和李木商量，還是走官家大路！雖說時間長一點但是安心。

李木看看天色，此時正是正午，說青天白日，哪有那麼多劫匪正好讓我們遇見！自己做鏢師跟錢莊鏢行走南闖北，永興錢莊在江湖也是有號的！那些山野賊寇不敢靠前！況且這條路以前押鏢大隊人馬也曾走過，都平安無事！這次人少隻有一輛輕便馬車四個隨從，人少目標小，也一路未插鏢未報號，走的是“啞鏢”，江湖上都不知！途中不停留快速通過，應該無事！

說完又拍拍手中腰刀：

就算有事，我這把刀也不是吃素的！四個小夥是自己鏢師隊伍裡精挑細選的，都是二十多歲身強力壯，以一頂十，山賊長毛靠不了前！隻要這兩個時辰過去，剩下的路就好走了！大家也都能早點回家見父母妻兒。

寇長海看了看那四個年輕鏢師皆身強力壯，他們也都同意走這條近路，也就隻好點了好頭。

這個選擇可坑苦了他！

初時旅途平坦寬闊，還偶有行人。山間風景秀麗，野花遍地，寇長海卻無心觀看，隻願馬匹快走，儘快穿過山林。

待到半山腰處，山林越發厚密。寇長海覺得後背發緊，汗毛挺立。他警惕的觀察四周，希望儘快走出山林就好了。

那馬伕不停抽打馬匹，兩匹馬兒四蹄翻飛，車軲轆都快飛起來了！

不出意外的來意外了！

拐過樹林，前麵是一塊開闊地。一個黑衣人騎著一匹馬等在那裡。那人頭戴鬥笠，麵上蒙著一塊黑布，雙手抱在胸前！騎著一匹白色赤鬃馬！

寇長海心中暗暗叫苦！悔不該當初聽了李木的話！那李木大話說的倒是漂亮，真有人來也是臉色煞白。此刻他心中也是叫苦不迭。

李木抽出腰刀立和寇長海在馬車一左一右保護，一邊讓車伕快走！

那車伕心一橫，拿出一個股刺，狠狠紮在馬的屁股上！那馬吃疼，更撒蹄奔跑！

再有一個時辰就能出大山了！

隻要能過了這一關！

李木穩了穩心神，上前報出名號：在下永興鏢局李木，不知兄弟是那個口子？一點心意請弟兄們喝茶！說完將一袋銀子扔在那蒙麪人的地上。

那時鏢局和道上劫匪不單是對立關係，也有一定相互依存關係！有劫匪纔會有人花大價錢雇傭鏢局，而永興錢莊在本地也是響噹噹錢號，平時年節各種打點官府黑道白道也不曾少！大的黑道劫匪聽到永興鏢局旗號皆放行不敢騷擾。況且今日不是押鏢，隊伍並冇有插旗幟，李木擔心遇到的是些半路出家臨時起意的二吊子山賊，橫豎不管，反而不妙！

李木見那山賊並不言語，也並未取那銀子。於是又上前一步溝通談判：

“我奉我家掌櫃之命，接80歲老母親去永興居住，家人團聚！此行並無物資錢財！還望借過寶地，日後到我永興鏢局喝茶，我李木一定備薄酒和兄弟暢飲！”

這是鏢局遇到劫匪的“唇口”，一般都是內容強硬，語氣誠懇，既亮明身份，也給劫匪麵子。做劫匪的也多是些被開除的捕快，落難的武夫，鄉下的混混，日常也講些江湖道義，遇到這些走鏢的看到對方態度低下語氣誠懇，他覺得受到尊重，“做人留一線，日後好相見”，一高興也許就收了銀子放你一馬。

但是這次他們遇到的不是普通的山賊。

隻聽那蒙麵山賊冷冷飄來一句：

“你家掌櫃母親是17歲妙齡女子？”

李木和在後麵的寇長海心頭一緊！

看來這一仗非打不可了！鏢局和山賊相遇，真正狹路相逢的時候，雙方首先努力剋製，能不打就不打。普通山賊不過求財，混口飽飯，運鏢之人能用銀子解決的也都不是事。遇到貪心不足的山賊，也無非是多花點銀子而已。

但是，如果對方不講武德，不遵守道上規矩，不要銀子，隻要貨物，或者送“人鏢”的要劫人，那鏢師和劫匪互拚武藝的時間就要到了！

鏢師崇尚職責，契約一簽，人在貨在，拚上性命也要儲存鏢號和自身名節！況且今日是因自己一時大意，身後是東家大小姐，身家性命身世清白都在自己身上！

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