-

曾凝側耳傾聽，旋即微笑了：這薛大人吹的是一曲《翠竹負雪》！

那是一首表達兩情相悅之人，被命運一番冷冽對待，卻冰凍不了彼此的思念之情的清雅韻律！曾凝按捺不住內心的激盪，飛步取出古琴，隔牆與那簫聲迴應彈奏起來！

古琴清虛淡遠、細膩典雅，最能表現遠離塵世、隱居山林、寄情山水的悠恬之處。

而簫重意境，聲韻悠長，如泣如訴，彆有一番超凡脫俗、清淡高遠、悠揚古雅的意境。簫聲發自丹田，必得簫人合一，所出之音皆是肺腑心聲。

竹莖獨樹，青葉暫黃，簫管悠悠的傾吐，琴聲琳琅而出，比語言更傾述了不儘綿情。

一琴一簫，兩人隔牆相和。皆將心意付於每一個音符，聲聲傳情。一曲奏畢，牆內牆外兩人都靜默無語。

暮色漸重，夜鳥歸林，彷彿時空靜止一般。

——————————————

尚東城曾府內。

自昨夜官府派人來稟報，巡遊過程中發生意外，新晉“及笄之花”被掠走下落不明。曾仕林立即起身跟隨傳稟之人去往尚東城縣衙。得知此次在意外中失蹤的，隻有自己的二女兒曾凝。

曾仕林無力的坐在縣衙太師椅上。尚東城因為是上京輔城，府尹杜子謙高普通州縣一級，為正六品，與曾仕林同級，兩人也相交多年。如今自己轄區沿襲多年民間慶祝活動出現意外，同僚千金被魔人掠走，自己縣衙從上至下束手無策，杜子謙心中不免焦躁不安。

“仕林兄，薛雲晟薛大人已經連夜趕回上京城，相信不日就會帶回解救方案！曾小姐吉人天相，一定會轉危為安的！”

尚東城府尹杜子謙比曾仕林小兩歲，又在曾仕林之後中舉，所以以弟自稱。

曾仕林點點頭。

兩人沉思良久，曾仕林看向杜子謙，

“子謙，我有一事不明：當選女子多人，都貌美如花，為何隻有我女兒被掠走？”

“實不相瞞。此事我也調查過！凝兒當選前，坊間就開始傳出她將是曆年最美之花！近十年凡稱最美的女子無一不遭魔女毒手，上至皇親下至普通百姓都避諱最美、第一等名號，近幾年也平靜無事，但不知為何今年竟又傳出最美之詞，害得凝兒被那魔女掠走…～”

“請仕林兄放心，子謙正在全力排查。若找到有意散播意圖陷害凝兒之人，一定繩之以法絕不姑息！”

曾仕林點點頭。抱拳離開府衙回到曾府。

第二天清晨，在書房沉思一晚的曾仕林叫來跟隨曾湉和樊氏的貼身丫頭和仆婦。一個時辰之後，命人找來樊氏到書房回話。

樊氏趕緊整理妝容到書房門前時，曾仕林正雙手背在身後，看著院中的一棵綠梅出神。

樊氏在他背後施了一禮，輕輕說：老爺，您找我？

曾仕林看著那顆梅樹，仍背對著她，語氣平靜的說：

“夫人，這株梅樹自從栽下還從未開過吧？零落成泥碾作塵，唯有香如故！我平日最愛梅花，當初這株綠梅在你母家府中被我一眼看中，還是求了許久嶽父大人才同意送給我！怎知自從種下還從未開過！看來，我不配這梅花高潔品格，它不願與我為伍啊！”

樊氏聞聽此語，心中已經悵然，俯下身子雙膝跪下。

曾仕林轉過身來，眼睛因為一夜未睡，佈滿血絲，神情疲憊。

“如今你有何話說？”

樊氏向他俯身叩頭，長跪不起。肩頭抖動，淚流不止。

“老爺，都是我的錯！

-