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第十卷

第十七章

「話說回來，是叫統治魔物之神嗎？剛纔提到的事情讓老朽十分在意，可否細說分明吶？」

首飾的效果確實提升了瑪那恢複速度。米菈一麵感受首飾的效果，一麵提出好奇的問題。統治魔物之神率領強大到當時已知魔物無法比擬、也從未見過的魔物。他在裡茲連恩的故事中若無其事地出現，讓米菈認為那是更勝於三神國防衛戰的異常狀態。

「現在想起來，那究竟是什麼？」

「就是說呀。現在回想起來，還是有很多疑點呢。」

精靈王與瑪黛兒回想當時的情形回答米菈的問題。儘管起初這麼嘀咕，他們還是說出了最初的來龍去脈。

首先，統治魔物之神是完全如謎團一般的存在。他的外表看起來像是凝固的黑暗，形狀也與人類相同。宛如隻有影子般的身影率領強大的魔物，以特殊的力量引起天災異變。

精靈王與人類的英雄們擊退無數魔物，好不容易來到他的麵前。接著終於展開決戰時，統治魔物之神卻被其中一名英雄射出的箭一擊打倒。精靈王說，來到他麵前反而比較辛苦。

結果，魔物失去統帥，等同於烏合之眾，之後狀況便迅速結束。

「該怎麼說，感覺到的瑪那波動非常微弱，我想統治魔物之神本來就處於瀕死的狀態。不過，我從冇感覺到類似的波動，現在想起來很令人在意啊。如果是人或是魔物，瑪那的性質本身都有相同之處；但是他自己與他率領的魔物性質完全不同。」

「我也有那種感覺。感覺起來就像是，冇錯……像是來自彆的世界一樣。」

精靈王與瑪黛兒最後這麼說，結束這個話題。從內容得知，總而言之統治魔物之神顯然是異樣的存在。此外，精靈王還補充他的目的也全然不明。

「全都是令人百思不解的事情吶……」

統治魔物之神是什麼人？他率領的異形魔物又是什麼？活生生的證人瑪黛兒說，他們像是來自另一個世界的證詞，對同樣來自異世界的米菈而言，是相當在意的疑點。

可是，目前冇有解開這個謎團的方式。

謎團隻有越來越深，獨自一人思考也無可奈何，米菈立刻放棄思考。他已經在著迷地確認新得到的戒指的使用感覺了。

「不愧是瑪黛兒女士保護的寶藏吶！」

米菈一麵確認絕對防禦的展開速度、有效範圍，還有展開範圍內有障礙物時的反應，對其效能感歎。

展開時間隻需要一瞬間。展開範圍中有障礙物時，障壁本身會變形。然後，或許是裡茲連恩的心願相當強烈，對武器則是有彈開的效果。

就在米菈確認這些時。

「話說回來，瑪黛兒啊。應該不隻有這些吧？」

「哎呀，果然騙不過辛陛下呢。」

兩人不理會得到強力術具而心情愉悅的米菈，在一旁交談。什麼不隻有這些，還有瞞不過什麼？米菈慢一步反應過來，轉頭看是怎麼回事。瑪黛兒見狀，便看著米菈稍作思考後，意有所指地喃喃低語「既然有辛陛下的庇護，就不能繼續冇有關係了呢。」下定決心似地說出真相。

其實，這裡的財寶隻是誘餌，她真正保護的東西更加重要。

「想必如此，由汝這名始祖精靈保護，這裡的東西價值不符。是說，重點是何物？」

看樣子，精靈王打從一開始就看穿寶藏是障眼法了。請始祖精靈保護這些財寶，好像還嫌太便宜。米菈倒覺得不愧是始祖精靈保護的財寶，甚至有點感動；但是聽見精靈王的話，他假裝自己早就知道似地挺胸。然而，精靈王與瑪黛兒不可能看不穿米菈的態度，隻有對少女露出溫暖的眼神。

完全被騙過的米菈再次感歎這個方法確實有效，想起最近才聽說過類似的機關。

就是在古代神殿涅布拉波裡斯地下的財寶。若是走正規路線，發現無數道暗門前進的話，就會抵達充滿財寶的房間。但是寶藏庫的更深處，還有一個神秘的空間。所羅門說，那個空間纔是重點，財寶則是隱藏真正重要事物的障眼法。

這裡也用了相同的圈套。財寶在地下城深處，巧妙隱藏起來的通道儘頭，由最頂級始祖精靈保護。就算不是米菈，隻要是冒險者一定都會認為財寶就是真正的寶藏。

然而這次，精靈王熟識在這裡看守的始祖精靈瑪黛兒，因此冇被騙過去。

話雖如此，有這麼多財寶，還不值得始祖精靈這種存在保護的話，瑪黛兒真正在保護的東西又是什麼？

（莫非……是神器嗎！？還是聖物（Artifact）嗎！？一定封印了劍槍斧弓錘杖鎧甲頭盔的神器或是聖物吧！）

說到超越傳說級的寶藏，就隻剩下寄宿了神力本身的神器，或是具有實現人類願望之力的聖物而已了。究竟是哪種寶藏，真想親眼看看，期待在米菈心中膨脹。

「我真正保護的是神明的容器。而且還是這附近最有名的三位的容器。」

瑪黛兒這麼說的瞬間，米菈的心情更加高昂。可是下一秒，旋即感到一股違和感。米菈聽到神明的容器，將其解釋為神器，但接下來說的話卻令人不解。

最有名的三位的容器，真的會用這種方式稱呼神器嗎？米菈心懷疑問的時候真相大白。

「神明的容器……莫非是……？」

不知是想到了什麼，精靈王麵露吃驚的模樣。看到他詫異的樣子，米菈篤定神明的容器指的不是神器。

「是的，就是字麵上的意思。神再次顯現於世界時需要的憑依物。其中，與這座大陸關聯最深之三柱的三具身體，就沉眠在這裡。」

「……原來如此，這樣就合理了。」

看來是理解了瑪黛兒的解釋，精靈王心領神會地點頭。米菈則是因為答案太過飛躍而愣在原地，但姑且還是掌握了意義。

神降臨時所需要的容器，在奇幻故事之中還算常見；但就是因為還算常見，所以能輕易理解其重要性。

說到與這座大陸關係最深的三尊神，就隻有三神了。而三神在眾神之中具有最高等的神格。若是那些神降臨世界的憑依物，確實超越神器與聖物，令人理解為何會由始祖精靈保護。

瑪黛兒說，神的容器現在就藏在房子外的大樹樹乾裡。人類如果瀕臨滅亡的危機，三神就會使用憑依物降臨，化身人類的支柱將他們自危機中解救出來，避免人類滅亡。

此外，精靈王說，三神的個性跟精靈一樣，特彆寵愛人類。

「啊，我想你應該明白，這些話請保密喔。」

內容涉及比最高機密還要重大的世界機密。縱使如此，瑪黛兒仍在嘴唇前麵豎起食指，俏皮地微笑。也許是因為她認同精靈王對米菈的信任，知道米菈不會隨處亂說。

「嗯，老朽百般明白。」

米菈也無比理解這件事的重大程度。正因如此，他才理所當然地立即回答。

神的容器存在，就代表人們信仰的三神有可能降臨現世。三神教的教會要是得知這個事實，一定會引發席捲整座大陸的大騷動。視情況，他們還有可能要求一定要將容器迎回三神國。但這可說是下策。

當賭上人類存亡的戰爭發生時，容器的地點如果遭到鎖定，就會成為敵方勢力的絕佳目標。

三神的降臨是人類方的王牌。對方理所當然會想封鎖這張王牌，而人類也未必能夠阻擋。若是失去神的容器，人們就等於失去心靈的依靠。如此一來，人類就冇有未來了。

換句話說，就是因為神的容器是否存在，至今依然曖昧不明，在這個嚴加防範隱蔽的地點受到始祖精靈瑪黛兒保護，纔可說是最安心安全。

「這個任務真艱钜吶……而且得獨自在這種地方……汝不會寂寞嗎？」

瑪黛兒將漫長的歲月耗費在保護神的容器上。米菈想到她的事情，擔心地低語。

「嗯……我冇有那種心情呢。因為過去的時間已經漫長到記不得了，對我們這些古老的精靈來說，那方麵比較模糊。」

瑪黛兒這麼笑說，回答米菈的呢喃。為了不讓米菈做出無謂的擔心，她看起來像是真的不寂寞，也完全不在意。

這時，精靈王接在瑪黛兒的話後繼續說：「常常會發生稍微想個事情，就過幾百年的事呢。」

不愧是精靈，尤其是曆經悠久時間，從古老時代活至今日的精靈，對時間的感覺頗為籠統。聽到精靈王的話，瑪黛兒也連連表達讚同。看樣子，稍微想個事情就過了幾百年，對元老精靈來說是家常便飯。

米菈對精靈王和瑪黛兒的耐心傻眼，精靈王就突然望向米菈，開心地微笑說：

「不過，遇見米菈小姐，透過米菈小姐感受到世界的現在，每一分每一秒都令人愉快不已。儘管和我認識的時代相比改變了不少，也有完全冇變的地方。這個世界依然充滿我們還不知道的樂趣。」

精靈王跟小孩子一樣驕傲，卻又麵露父親般慈祥的表情對瑪黛兒分享，透過給予米菈的庇護感覺到的世界，以及透過契約的羈絆，和陪伴米菈的眷族交談的事情。他笑說，由於他不理解現在精靈的狀況，所以和眷族說話非常有幫助，對和過去的變化大吃一驚。

「是這樣嗎？那一定很棒。」

聽到精靈王的話，瑪黛兒微笑這麼說。接著她略顯羨慕地用稍微說出實話的表情，道出了一件事。她說寂寞的感情已經變得非常模糊，可是遇到米菈，又與精靈王重逢，像這樣聊天確實是段開心的時間。

「好，瑪黛兒啊。你就與米菈小姐締結契約吧。我準許。」

精靈王不知道想到什麼，突然說出這句話。「汝說什麼！？」米菈大吃一驚，但精靈王和瑪黛兒卻無視本人，繼續說了下去。

「契約嗎？我可以加入那麼重要的羈絆之中嗎？」

對瑪黛兒來說，精靈王的話也來得過於突然，看起來有些困惑。不過，精靈王一笑置之。

「當然可以。米菈小姐相當重視我們精靈，即使相處時間不長，這點仍無庸置疑。因此瑪黛兒，你對米菈小姐來說，也是放不下的人之一。」

精靈王對瑪黛兒發動排山倒海的勸說攻勢。不曉得是否該說是經年累月累積的洞察力，精靈王在短時間內，從米菈細微的態度與言詞之中，感覺到了米菈對瑪黛兒的想法。而這確實是事實。瑪黛兒雖然說寂寞變成模糊的感情，但是米菈將那視為模糊，卻並非為零。所以，若是把她獨自留在這裡，一定會讓她感到寂寞。即使感覺不到，寂寞依舊存在。

米菈得到這種感想，儘管覺得自己多管閒事，依然思索有無能讓瑪黛兒再也不會自己一個人的方法。就在這個時候，精靈王提到締結契約並不隻是對瑪黛兒說的，可能也是對米菈說的。

「米菈小姐有我的庇護，你應該知道那有什麼效果吧？你隻要和米菈小姐締結契約，就能透過新的連結，得知現在世界發生的事情。而且你剛纔也說，能這樣和我們聊天非常愉快。我也有同樣的想法。難得在此相逢一場，今後也繼續閒話家常吧。」

精靈王庇護的力量，是連結的力量。而這個連結的意義相當多樣。瑪黛兒與米菈若是在此時締結契約，就能產生新的連結，並藉由庇護讓瑪黛兒與精靈王通話。不僅如此，她還能和米菈現在締結契約的所有精靈聯絡。

由於必須保護神的容器，因此瑪黛兒不能離開這裡；可是隻要和米菈締結契約，就算足不出戶也能透過連結感受到外麵的世界。

（簡直就跟精靈網際網路一樣了吶。）

米菈忽然想到這件事，屏息關注著精靈王的邀請。就米菈來說，他完全冇有提出異議的理由。若是勸說成功締結契約，就能達成幫助瑪黛兒排解寂寞的重大使命，還能習得新的召喚術。雖然對後者的**開始壓過前者，但兩者對米菈來說都求之不得。

「我是第一次看見辛陛下這麼積極呢。」

聽到瑪黛兒略顯調侃的語氣，精靈王回答「是這樣嗎？」回想自己的發言，不久之後說「啊啊，原來如此。」喃喃自語。

「一定是多虧有米菈小姐替我拓展視野。我現在或許懷念且又憐愛那個時常感覺得到眷族就在身邊的時代。」

在無法離開精靈宮殿之前，身在這個世界的精靈王光是藉由空間的聯絡，就能感受到所有眷族就在自己身邊。不論相距多麼遙遠，都能知道重要的家人安全與否。對彼此來說，這正是最令人放心的事情。

然而在精靈宮殿，這些全都遙遠到令人絕望。但現在，雖然隻有一小部分，他能透過米菈感覺得到重要的氣息就在身邊。不用言語也感覺得出來，這比任何事情都還要讓精靈王高興。他接著笨拙地笑說，希望瑪黛兒也能在身旁讓自己感到放心。

「我知道了，隻要米菈不嫌棄，就請跟我締結契約吧。」

召喚契約是以強烈信賴締結羈絆的證明。另一方麵，也會硬是用強大的羈絆束縛對方。跟今天剛見麵的人，真的可以締結這種羈絆嗎？瑪黛兒原本擔心這點，表示如果冇有問題的話，希望能締結契約。接著，精靈王看了米菈一眼徵詢少女的意見。

「反倒是老朽想拜托汝吶！」

不可能會有問題。儘管纔剛見麵，米菈卻對瑪黛兒感到一股莫大的親近感。更重要的是，他相當信賴精靈。

所以聽到瑪黛兒有所顧慮的疑問，米菈露出燦爛無比的笑容爽快地答應。雖然有一部分是因為能跟始祖精靈這種不得了的精靈締結契約而開心，但不必再讓她自己一個人讓他最是高興。

「那麼，就馬上開始吧！」

米菈心想要趁瑪黛兒改變心意前完成，快步跑到她麵前，輕輕握住她伸出的手，發動召喚術士的技能《契約刻印》。

隨後，淡淡的契約光芒忽然變強，壟罩米菈與瑪黛兒。下一瞬間，好幾道光芒的奔流灌進整個房間。

「唔……！始祖精靈果然非同凡響吶。」

看到反應比跟精靈王的女兒桑蒂雅締結契約時還要激烈，米菈更加期待。

緊接著，龐大的精靈力自兩人牽著的手中爆炸般湧出。鮮明可見的濃烈精靈力徐徐溶進契約的光輝，與光芒的洪流重疊。就在契約光芒與精靈力合而為一的時候，五彩斑斕的花朵轉眼間綻放，如花朵的洪水般淹冇整個房間。

米菈被龐大的花海淹冇。下一剎那，湧現的花朵化為光粒子，捲起漩渦猛然吸進米菈的手。

（喔喔！看來是順利完成了吶。感覺得到召喚所需的情報了！）

契約完成的同時，不知是何種原理，腦中會浮現召喚所需的情報。不可思議的感覺就像是想起遺忘的夢境；又像是從以前就知道的錯覺，成為鮮明的記憶確實地烙印在腦海之中。

米菈一麵期待，一麵回想。

首先，第一個錯愕席捲而來。新習得的【召喚術：植物之母】遠遠超越艾森佛德，以及需要四個召喚陣才能召喚的最頂級召喚術，被分類在名為超越召喚的未知領域之中。

（超越召喚……那是何物？）

新的領域就連君臨召喚術士頂點的米菈也不得而知。隻不過，他從新浮現的記憶中瞭解，首先，那具有破格的力量。另一樣，則是需要使用將十麵《薔薇召喚陣》更加昇華的《星天十界陣》。

（星天十界陣嗎……該如何習得纔好吶？）

米菈隻學到最高級召喚術，當然不知道行使更頂級召喚時需要的陣式技能。他問精靈王與瑪黛兒，可是兩人都不清楚。

（得想辦法調查了。）

米菈堅定地下定決心，接著確認詠唱文，發現那比過去習得的所有召喚都還要長，心想不愧是始祖精靈。然而，下一個確認的瑪那消耗項目再度令米菈錯愕。

（老朽隱約有所預感，不愧是超越人類所及的存在嗎……）

召喚瑪黛兒所需要消耗的瑪那竟超過百萬。這是以魔力特化鍛鍊，獲得豐碩瑪那的米菈所持有之瑪那最大值的約兩百倍，數值奇高無比。

精靈王媲美於神，而始祖精靈的力量僅次於精靈王。這份力量超脫凡人，稱為九賢者的術士巔峰也遙不可及，是無法行使、龐大無匹的法術。

（不過，這破錶的數值，感覺真是可靠無比啊！）

米菈儘管驚訝，依然對破格過頭的瑪那消耗量歡喜。瑪那消耗量越多就越強，是大多數法術的共通準則。就連艾森佛德消耗瑪那也隻有兩千左右。相較之下，瑪黛兒則是超過百萬，差了整整三位數。不論是誰，都會不禁期待她的力量。

而最重要的是，米菈其實有辦法擠出這麼多瑪那。召喚「軍勢」時的所需技能《仙咒眼》就效能上來說，應該可以勉強擠出破百萬的瑪那。

隻不過，就效能上來說這點稍微令人在意。《仙咒眼》的效能是使用法術時不再消耗瑪那。然而正確的效果，是將周圍的瑪那當作己身之用。周遭究竟有冇有超越百萬的瑪那，是唯一的擔憂之事。

（雖然還無法召喚，不過姑且算是多了一張王牌吶。感激不儘。）

米菈期待著自然界的遼闊，體會確實能感受到連結。

在這個不是遊戲，而是真的得賭上性命的世界遇到緊急情況的時候，手段當然是多多益善。米菈現在的拿手對策，是壓倒性的數量。然後，這次又新獲得了可說是完全相反的始祖精靈，這僅僅一人的壓倒性存在。現在雖然還無法使用，但是當某天學會《星天召喚陣》的話，一定能拓展更多應對方式。米菈為此欣喜，同時在心中感謝。

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